Wenn Essen zur Nachtaktivität wird: Was Du über das Night Eating Syndrom wissen solltest

Nachts oder spät abends noch Hunger zu haben, kennt vielleicht der ein oder andere. Dass es aber Ausprägungen dieser Gelüste gibt, die eine Krankheitsursache haben, ist den wenigsten bekannt. Das Night Eating Syndrom (NES) ist eine Essstörung, die durch einen gestörten Essrhythmus und nächtliches übermäßiges Essen gekennzeichnet ist. Menschen mit NES haben den größten Teil ihres täglichen Kalorienbedarfs während der Nacht und leiden oft an Schlafstörungen.

Was ist das Night Eating Syndrom?

Das „Night Eating Syndrome“ (kurz NES) ist eine Erkrankung, die nicht nur psychische Ursachen haben kann, sondern auch physische. Zu den Symptomen des Night Eating Syndroms gehören ein starker Drang, in der Nacht zu essen, Stimmungsschwankungen, Depressionen und Angstzustände. Menschen, die an NES leiden, nehmen durchschnittlich eine gesamte Mahlzeit spät abends oder nachts zu sich. Wird keine Nahrung aufgenommen, kann der Betroffene nicht weiterschlafen. Die Menge an Nahrung, die in den nächtlichen Stunden eingenommen wird, kann bis zur Hälfte der gesamten Tageszufuhr betragen, beträgt aber mindestens 25%. Charakteristisch ist hierbei die Zufuhr von besonders kohlenhydratreicher Nahrung. Dies hat eine erhöhte Insulinausschüttung zur Folge, was wiederum den Stoffwechsel komplett durcheinanderbringen kann. Im Allgemeinen sind Betroffene angespannt und oftmals auch tagsüber sehr gestresst. NES kann auch mit Übergewicht, Fettleibigkeit, Diabetes und anderen gesundheitlichen Problemen wie z.B. Reflux und Speiseröhrenverätzungen in Verbindung gebracht werden. Man geht davon aus, dass ca. 1-2 % der Bevölkerung betroffen sind – dabei ist die Dunkelziffer aber enorm hoch.

Bis dato gibt es wenig Erkenntnisse, ob es sich bei dem Night Eating Syndrom eher um eine Essstörung oder eine Schlafstörung handelt. Ebenso gibt es nicht nur Unklarheit über die Ursachen, sondern dementsprechend auch noch keine offizielle Therapie. Nehmen wir einige von Ihnen unter die Lupe:

Was hat der Cortisolspiegel mit NES zu tun?

Es gibt bemerkenswerte Anzeichen dafür, dass ein niedriger Cortisolspiegel in der Nacht möglicherweise mit dem rätselhaften nächtlichen Essen-Syndrom (NES) in Verbindung steht. Ein niedriger Cortisolspiegel während der nächtlichen Stunden könnte auf eine gestörte Stressreaktion hindeuten oder gar eine Störung unseres inneren biologischen Zeitgebers, des sogenannten circadianen Rhythmus. Dieser zyklische Takt ist für die Harmonisierung unseres Schlaf-Wach-Zyklus und die Synchronisation weiterer essentieller physiologischer Prozesse im Körper verantwortlich. Cortisol selbst, als überlebenswichtiges Hormon, spielt eine bedeutende Rolle. Ohne seine regulierende Wirkung könnten wir nur wenige Stunden lang weiterexistieren.

Falls sich der Cortisolspiegel in den Nachtstunden beispielweise bedrohlich weit absenkt, setzt unser Körper einen vitalen Notfallmechanismus in Gang – eine beherzte Freisetzung von Adrenalin. Dieser sorgsam abgestimmte Prozess ist Teil eines komplexen Systems, das auf Stressreize reagiert und von der bezeichnenden Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) orchestriert wird.

Das Resultat? Ein plötzliches Erwachen. Dieses faszinierende Phänomen ist insbesondere in Phasen intensiver Belastung und herausfordernder Stresssituationen bei uns Menschen zu beobachten. Im Labor können wir mittels eines unkomplizierten Speicheltests gemeinsam die individuelle Reaktion deines Körpers auf Stressbelastungen erkunden.

Hilft Melatonin gegen nächtliche Heißhungerattacken?

Melatonin ist ein Hormon, das in der Regel zur Verbesserung des Schlafes eingesetzt wird, da es dem Körper signalisiert, dass es Zeit ist, sich auszuruhen. Es gibt begrenzte Beweise dafür, dass Melatonin auch helfen kann, nächtliche Heißhungerattacken zu reduzieren.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 untersuchte die Wirkung von Melatonin auf das Night Eating Syndrom und stellte fest, dass die Einnahme von Melatonin vor dem Schlafengehen zu einer signifikanten Reduktion von nächtlichen Heißhungerattacken führte. Es wird angenommen, dass Melatonin die Freisetzung von Leptin erhöht, einem Hormon, das Sättigung signalisiert, und die Freisetzung von Ghrelin reduziert, einem Hormon, das den Appetit anregt.

Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, sind weitere Studien erforderlich, um die Wirksamkeit von Melatonin bei der Behandlung von nächtlichen Heißhungerattacken zu bestätigen. Ich selbst kann aus Erfahrung sagen, dass das Recover Night Spray von Dynamik Plus bei mir sehr gut funktioniert. Es enthält neben Melatonin auch wichtige B-Vitamine und Gaba. Die Aminosäure Gaba ist im ganzen Körper vorhanden und spielt eine Rolle in der Regulierung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Blutdruck und Herzfrequenz. Auch gegen Angst und Schmerzen hat es eine Wirkung (PMID: 31844936). Zudem ist GABA an der Erregbarkeit neuronaler Netzwerke beteiligt (PMID: 22530158). Mit dem Rabattcode „Glueckstrainerin“ bekommst Du einen Rabatt von 10% auf das gesamte Sortiment.

Warum werden nachts gerade Kohlenhydrate gegessen?

Das von früher bekannte „Betthupferl“ hatte tatsächlich einen tieferen Sinn, denn es setzt unser Gehirn in Kohärenz und macht uns zufriedener. Warum ist das so? Es liegt daran, dass unter dem Einfluss von Kohlenhydraten mehr Tryptophan die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann. Tryptophan ist eine Aminosäure, die als Vorläufer von Serotonin dient. Serotonin wiederum wird im Körper zu Melatonin umgewandelt, das Hormon, das für die Regulierung des Schlaf-Wach-Zyklus verantwortlich ist. Tryptophan kann nur in begrenzten Mengen durch die Blut-Hirn-Schranke, eine Schutzbarriere, die das Gehirn vor potenziell schädlichen Substanzen schützt, transportiert werden.

Es gibt jedoch einige Hinweise darauf, dass die Aufnahme von Kohlenhydraten in Verbindung mit der Einnahme von Tryptophan die Aufnahme von Tryptophan durch die Blut-Hirn-Schranke erhöhen kann. Dies liegt daran, dass Kohlenhydrate die Insulinspiegel im Körper erhöhen, was dazu führt, dass andere Aminosäuren im Blutkreislauf reduziert werden und Tryptophan die Blut-Hirn-Schranke in höheren Konzentrationen passieren kann.

Falls Du Dich also wunderst, Du nachts plötzlich Schokolade zu Dir nimmst, die Du tagsüber gar nicht magst, so könnte es an diesem Phänomen liegen. Natürlich ist das Betthupferl von früher natürlich nicht die Lösung! Meditationen können ebenfalls helfen, die Serotonin-Ausschüttung im Gehirn zu erhöhen.

Kann Kamillentee helfen, nächtliche Essattacken zu reduzieren?

Auch bei dem beliebten Kräutertee gibt es nur begrenzte Beweise dafür, dass er beim Night Eating Syndrom helfen kann. Kamillentee hat beruhigende und entspannende Eigenschaften und kann daher dazu beitragen, Stress und Angstzustände zu reduzieren, die mit dem Night Eating Syndrom in Verbindung gebracht werden.

Eine Studie aus dem Jahr 2011 untersuchte die Wirkung von Kamillentee auf Schlafqualität, Stimmung und kognitive Leistung bei älteren Erwachsenen. Die Teilnehmer tranken für zwei Wochen Kamillentee und zeigten eine Verbesserung der Schlafqualität und der Stimmung im Vergleich zur Placebo-Gruppe.

Es gibt jedoch keine spezifischen Studien zur Wirkung von Kamillentee auf das Night Eating Syndrom. Es ist auch wichtig zu beachten, dass Kamillentee wie andere Kräutertees Nebenwirkungen haben kann, insbesondere bei übermäßigem Konsum, wie allergische Reaktionen, Übelkeit, Schläfrigkeit und Magen-Darm-Beschwerden.

Kann eine Leberentlastung bei NES helfen?

Die nächtliche Uhr der Leber ist ein Konzept der Traditionellen Chinesischen Medizin, das besagt, dass die Leber zwischen 1 und 3 Uhr morgens besonders aktiv ist. Während dieser Zeit soll die Leber ihre Entgiftungsfunktionen optimieren und sich auf die Produktion von Galle und die Verarbeitung von Nährstoffen konzentrieren. Die Leber hat enorm viele Aufgaben. Wenn sie diesen Aufgaben nicht mehr nachkommen kann, da es einfach zu viel geworden ist, kann sie einen schon einmal mitten in der Nacht aufwecken.

Eine Leberentlastung kann Deinen Schlaf auf natürliche Weise unterstützen. Eine Leberentlastung umfasst normalerweise eine kurze Phase des Fastens und den Verzicht auf bestimmte Nahrungsmittel, wie Alkohol, Zucker und Fett, um die Leber zu entlasten und ihre natürliche Entgiftungsfunktion zu unterstützen. Zudem kann Dich das Produkt Leber Vital Forte von Dynamik Plus bei diesem Prozess unterstützen. Mit dem Rabatttcode „Glueckstrainerin“ bekommst Du einen Rabatt von 10% auf das gesamte Sortiment.

Wie emotionale Faktoren und Gewohnheiten das nächtliche Essverhalten beeinflussen

Das Unterbewusstsein spielt eine wichtige Rolle bei vielen unserer Verhaltensweisen, einschließlich unseres Essverhaltens. Beim Night Eating Syndrom können unterbewusste Faktoren eine Rolle spielen, indem sie dazu beitragen, nächtliche Essattacken auszulösen oder aufrechtzuerhalten, denn wir entscheiden 90% unserer Aktivitiäten mit unserem Unterbewusstsein – auch im Schlaf!

Einige Experten glauben, dass das Night Eating Syndrom mit Stress und emotionalen Problemen zusammenhängen kann. Diese Faktoren können dazu führen, dass eine Person sich zu nächtlichen Essgewohnheiten hingezogen fühlt, um Stress abzubauen oder negative Emotionen zu bewältigen. In einigen Fällen kann die Ursache auch eine Störung des Hormonhaushalts sein.

Das Unterbewusstsein kann auch dazu beitragen, dass sich das Night Eating Syndrom verfestigt, indem es eine Gewohnheit oder eine Konditionierung schafft, die mit dem Verzehr von Nahrungsmitteln zu bestimmten Zeiten verbunden ist. Dies kann dazu führen, dass eine Person immer wieder nächtliche Essattacken hat, selbst wenn die ursprünglichen Stressfaktoren oder emotionalen Probleme nicht mehr vorhanden sind.

Meine ganzheitlichen Empfehlungen für das Night Eating Syndrom

Mein ganzheitlicher Therapieplan für das Night Eating Syndrom besteht aus mehreren Komponenten, die darauf abzielen, die zugrunde liegenden Ursachen zu identifizieren und gesunde Gewohnheiten zu fördern:

Ernährungsplan: Ein ganzheitlicher Ernährungsberater kann Dir helfen, eine ausgewogene und nahrhafte Ernährung zu planen, die Deinen individuellen Bedürfnissen entspricht und dazu beitragen kann, nächtliche Heißhungerattacken zu reduzieren. Eine ausgewogene Ernährung kann auch helfen, den Hormonhaushalt im Körper zu regulieren.
Hormonüberprüfung: Mit einem Cortisol-Speicheltest, können wir deine derzeitige Stressbelastung analysieren.
Stressmanagement-Techniken: Stress ist oft ein wichtiger Faktor beim Night Eating Syndrom. Entspannungstechniken wie Yoga, Meditation oder Atemübungen können helfen, Stress abzubauen und das Verlangen nach nächtlichen Essattacken zu reduzieren. Zudem wird durch die Entspannungstechniken die Serotoninbildung im Gehirn angeregt.
Kognitive Verhaltenstherapie (CBT): CBT ist eine Methode, die darauf abzielt, negative Denkmuster und Verhaltensweisen zu identifizieren und zu ändern. Bei Night Eating Syndrom kann CBT helfen, ungesunde Gedanken und Verhaltensweisen zu erkennen, die nächtliche Essattacken auslösen oder aufrechterhalten, und sie durch gesündere Alternativen zu ersetzen.
Achtsamkeit: Achtsamkeit ist eine Technik, die darauf abzielt, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren und negative Gedanken und Emotionen zu reduzieren. Es kann helfen, das Verlangen nach nächtlichen Essattacken zu reduzieren und helfen, eine bewusstere Beziehung zum Essen aufzubauen.
Regelmäßige Bewegung: Regelmäßige Bewegung kann helfen, den Hormonhaushalt im Körper zu regulieren und Stress abzubauen, was bei einigen Menschen zu Night Eating Syndrom beitragen kann. Eine Kombination aus Herzkreislauf- und Kraftübungen kann helfen, die Stimmung zu verbessern und den Körper zu stärken.

Es ist wichtig zu beachten, dass jeder Mensch anders ist und dass ein ganzheitlicher Empfehlungsplan für das Night Eating Syndrom auf die individuellen Bedürfnisse zugeschnitten sein sollte. Es ist empfehlenswert, mit einem ganzheitlichen Berater zusammenzuarbeiten, um die für Dich geeigneten Maßnahmen zu finden.

Wenn Du unter dem Night Eating Syndrom leidest, so sollten wir uns kennenlernen – denn auch mir ging es jahrzehntelang so wie Dir! Gemeinsam identifizieren wir die zugrunde liegenden Ursachen Deiner Essgewohnheiten und transformieren diese in neue, gesündere Gewohnheiten. Denn Du bist jederzeit in der Lage Gewohnheiten zu ändern. Buch einfach ein vergünstigten Schnuppertermin bei mir und ich erkäre Dir, wie auch Du es schaffst, Nachts endlich wieder Ruhe zu finden.

Gerne möchte ich Dich einladen, meinen kostenfreien WhatsApp Kanal zu abbonieren. Hier teile ich brandaktuelle Themen und tiefstes Wissen zur ganzheitlichen Gesundheit mit Dir.

Hier habe ich Dir noch einmal einen Podcast von der Ernährungspsychologin Bastienne Neumann eingebunden.